Der APPLAUS-Award 2026 geht in die finale Phase der Bewerbungszeit. Clubs, Spielstätten und regionale Veranstaltende aus ganz Deutschland haben nur noch bis zum 21. Mai Zeit, ihre Livemusikprogramme einzureichen oder sich für die themenspezifischen Kategorien zu bewerben.
Für viele Clubs ist der APPLAUS-Award ein seltenes Spotlight auf das, was sonst oft unsichtbar bleibt: Kuration, Care-Arbeit, Risiko, Nachtbetrieb – und der tägliche Versuch, Clubkultur trotz oftmals schwieriger Bedingungen am Leben zu halten.
Beim APPLAUS-Award geht es nicht nur um Sichtbarkeit für die Livemusikkultur des Landes – mit Preisgeldern von bis zu 40.000 Euro zählt er zugleich zu den höchstdotierten Bundeskulturpreisen. Umgesetzt von der Initiative Musik im Auftrag der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien, rückt der Preis nicht nur starke Musikprogramme in den Fokus, sondern auch Strukturen, Rahmenbedingungen und kulturelles Engagement – und damit die gesellschaftliche Bedeutung von Clubkultur.
Auch in diesem Jahr werden erneut sechs Kategorien ausgezeichnet:
Programm-Kategorien:
- Beste Livemusikprogramme – bis zu 40.000 €
- Beste Livemusikspielstätten – bis zu 25.000 €
- Beste kleine Spielstätten & Konzertreihen – bis zu 10.000 €
Themenpreise:
- Awareness – bis zu 10.000 €
- Inklusion – bis zu 10.000 €
- Nachhaltigkeit – bis zu 10.000 €
Awareness umfasst Konzepte gegen Diskriminierung und Grenzverletzungen sowie Maßnahmen zur Schaffung sicherer Räume – etwa durch geschulte Teams und klare Interventionsstrategien. Inklusion zielt auf den Abbau von Barrieren und die gleichberechtigte Teilhabe aller Menschen ab. Nachhaltigkeit beinhaltet ökologische, soziale und wirtschaftliche Ansätze – von Ressourcenmanagement bis hin zu langfristigen Strategien im Club- und Eventbetrieb. Gerade die drei themenbezogenen Kategorien machen deutlich, was Clubkultur jenseits der Musik auszeichnet – und welche besondere gesellschaftliche Rolle sie einnimmt.
Clubs, die drei Jahre in Folge ausgezeichnet wurden, sind zudem nicht mehr teilnahmeberechtigt. Damit soll bewusst Raum geschaffen werden, um neue Akteur:innen stärker in den Fokus zu rücken.
Die Bewerbungsphase läuft nur noch wenige Tage. Danach entscheidet die Jury über die Auszeichnungen. Alle Informationen und Teilnahmebedingungen findet ihr auf der offiziellen APPLAUS-Website.
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