DJ-Ikone Afrika Bambaataa ist tot

Lance Taylor ist tot. Der US-Amerikaner ist gestern im Alter von 68 Jahren, kurz vor seinem 69. Geburtstag verstorben.

Weltweite Bekanntheit erlangte er unter seinem Künstlernamen Afrika Bambaataa. Er war DJ, Rapper und Musikproduzent und produzierte mit „Planet Rock“ im Jahr 1982 einen genreprägenden Elektrotrack, der maßgeblich die Entwicklung der Hip‑Hop‑ und DJ-Kultur beeinflusste. Zudem war Bambaataa einer der Begründer des Breakbeat‑DJings.

Lance Taylor wurde am 17. April 1957 in der Bronx, New York City als Sohn jamaikanischer und barbadischer Einwanderer geboren. Er wuchs in den Bronx River Projects auf, zusammen mit seiner Mutter und seinem Onkel, die beide gesellschaftlich aktiv waren. Schon als Kind lernte er die schwarze Befreiungsbewegung kennen und erlebte hitzige Diskussionen zwischen seiner Mutter und seinem Onkel über die unterschiedlichen Ideologien innerhalb der Bewegung. Zudem hörte er oft die umfangreiche und vielseitige Plattensammlung seiner Mutter. In seiner Umgebung spielten Gangs eine zentrale Rolle: Sie kontrollierten ihr Gebiet, hielten Drogenhändler fern, organisierten Gesundheitsprogramme in der Nachbarschaft und kämpften – aber sie feierten auch gemeinsam, um den Zusammenhalt zu stärken.

Bambaataa war Mitglied der Black Spades. Dort stieg er schnell zum „Warlord“ einer ihrer Abteilungen auf. In dieser Funktion war es seine Aufgabe, neue Mitglieder zu rekrutieren und das Territorium der jungen Spades zu erweitern. Er scheute sich nicht, die Grenzen anderer Gangs zu überschreiten, um Beziehungen zu knüpfen – was dazu führte, dass die Black Spades zur größten Gang der Stadt wurden, sowohl in Bezug auf Mitgliederzahl als auch auf ihr Einflussgebiet. Nachdem Bambaataa einen Aufsatzwettbewerb gewonnen hatte, der ihm eine Reise nach Afrika einbrachte, änderte sich seine Weltsicht. Zuvor hatte er den Film Zulu (1964) gesehen und war beeindruckt von der Solidarität, die die Zulus im Film zeigten. Während seiner Reise nach Afrika inspirierten ihn die Gemeinschaften, die er dort erlebte, dazu, auch in seiner eigenen Nachbarschaft eine solche Gemeinschaft aufzubauen. Er änderte seinen Namen in Afrika Bambaataa Aasim, in Anlehnung an den Zulu‑Anführer Bhambatha, der Anfang des 20. Jahrhunderts einen Aufstand gegen ungerechte wirtschaftliche Praktiken in Südafrika anführte. Bambaataa erklärte später, der Name bedeute auf Zulu „liebevoller Führer“. Er gründete die Bronx River Organization als Alternative zu den Black Spades.

Karriere:

Es gibt verschiedene Berichte darüber, wann Afrika Bambaataa begann, Partys zu veranstalten. Einige behaupten, er habe schon um 1970 angefangen – also noch vor dem als „Vater des Hip‑Hop“ bekannten DJ Kool Herc – während andere sagen, er habe erst nach Kool Herc, nämlich 1976, begonnen und sich von dessen Partys inspirieren lassen. Bambaataa schwor, Hip‑Hop zu nutzen, um wütende Jugendliche aus den Gangs herauszuholen und sie in der Universal Zulu Nation zu vereinen.

Inspiriert von DJ Kool Herc begann Bambaataa, Blockpartys im Süden der Bronx zu veranstalten – unter anderem für die Bronx River Organization. Seine frühen Anhänger stammten überwiegend aus der wachsenden Hip‑Hop‑Bewegung. Bambaataa gründete mehrere Rap‑Gruppen, darunter The Jazzy 5 und Soulsonic Force, denen viele Mitglieder der Universal Zulu Nation angehörten.

Im Jahr 1982 begann Bambaataa mit dem Auflegen „authentisch“ elektronischer Musik, etwa mit dem Titel “AEIOU Sometimes Y” von EBN‑OZN, der als erste kommerziell veröffentlichte amerikanische Single gilt, die vollständig am Computer (Fairlight CMI) produziert wurde.
Beeinflusst von Gruppen wie Kraftwerk erkannte Bambaataa das kreative Potenzial technologischer Innovationen in der Musikproduktion. Er entschied sich, künftig ohne Live‑Band, nur mit elektronischen Geräten aufzutreten.
Im selben Jahr veröffentlichte er seinen Durchbruch‑Titel “Planet Rock”, produziert zusammen mit Arthur Baker und der Soulsonic Force.
Dieser bahnbrechende Elektro‑Funk‑Track, bekannt durch den ikonischen Ruf “Party people, can you feel it?”, verband elektronische Klänge, Drumcomputer und futuristische Synthesizer mit traditionellen Funk‑ und Hip‑Hop‑Elementen.
Das Stück enthielt eine Synthesizer‑Melodie aus Kraftwerks “Trans‑Europe Express” sowie Drum‑Patterns aus ihrem Stück “Numbers”. Planet Rock wurde ein Club‑ und Chart‑Hit weltweit und gilt als Grundstein für das Genre Elektro‑Funk.
Bambaataa gilt als einer der Erfinder des Turntablism – der Kunst, Plattenspieler als Musikinstrument zu nutzen – und als Wegbereiter der elektronischen Musikrichtung Electronica in den späten 1990er‑Jahren.

Im Jahr 2004 arbeitete er mit WestBam zusammen – der seinen Künstlernamen – Westfalia Bambaataa nach ihm gewählt hatte – an dem Album Dark Matter Moving at the Speed of Light, auf dem auch Gary Numan mitwirkte.

2006 war er auf dem Album Walk with Me der britischen Sängerin Jamelia in dem Song „Do Me Right“ zu hören sowie auf Mekons Album Some Thing Came Up im Stück „D‑Funktional“.
Außerdem trug er den Text zum Track „Is There Anybody Out There“ von den Bassheads bei.

Als Schauspieler übernahm er verschiedene Sprechrollen in der TV‑Serie Kung Faux.