Nach fast 20 Jahren im elektronischen Musikzirkus schlägt Tom Trago mit „Ignorance“ ein neues Kapitel auf. Weniger Shows, mehr Tiefe im Studio und ein Umfeld zwischen Industriegebiet und Küstenlandschaft haben seine Arbeit transformiert. Im Interview spricht er über die Kraft der Naivität, neue musikalische Partnerschaften und seinen Weg zu einem Album, das er selbst als sein Opus Magnum beschreibt.
Du hast „Ignorance“ als dein „Opus Magnum“ beschrieben. Was lässt dieses Album im Vergleich zu deinen vorherigen Veröffentlichungen herausstechen?
Nun, die Art und Weise, wie ich bei diesem Album zusammenarbeiten konnte, unterscheidet es von meinen früheren Alben. Bei diesem Album konnte ich viel mehr auf dem Stuhl des Executive Producers sitzen und Menschen, die ich respektiere und schätze, bitten, das zu tun, worin sie wirklich gut sind. Zum Beispiel hat Dexter die Drums gemacht und Stefan Schmidt an den Harmonien gearbeitet, oder wie Tom Ruijg (Tracey) das Album aufgenommen und Rocky van Jaaren es quasi geleitet hat. Es war ein Vergnügen, mehr zu kollaborieren und Leute das tun zu lassen, was sie gut können, während ich gleichzeitig ein wachsames Auge auf den Prozess hatte und sicherstellte, dass das Album meiner Seele treu blieb. Außerdem denke ich, dass ich als Produzent ständig wachse und lerne. Ich bin jetzt seit über 20 Jahren im Geschäft, und man kann das vielleicht an den ästhetischen Entscheidungen in der Produktion hören.
Nach fast zwanzig Jahren in der Szene – wie hat sich dein Verständnis von Ignoranz verändert, sowohl persönlich als auch künstlerisch?
Was kreativen Workflow und Inspiration angeht, liebe ich Ignoranz, weil sie einem eine gewisse Freiheit und Naivität gibt, die dabei helfen kann, originelle Dinge zu erschaffen. Als Person versuche ich jedoch, mich von Ignoranz fernzuhalten, weil ich sehe, dass wir in einer Welt voller Ignoranz leben, und das ist, denke ich, nicht zum Besseren.
Du hast in den letzten Jahren weniger Shows gespielt. Wie hat dieses langsamere Tempo deine Art, Musik zu machen, beeinflusst?
Nun, es hat mich zu einem präsenteren Vater gemacht und mir die Zeit gegeben, mich selbst und meine Freude am Musikmachen neu zu entdecken. Außerdem habe ich mein Studio von Amsterdam nach Alkmaar verlegt, was ein ziemlich intensiver Prozess war. Es fühlt sich an, als würde ich jetzt irgendwie in die zweite Hälfte meiner Karriere/meines Lebens eintreten.
Du teilst deine Zeit zwischen deinem SR3-Studio in Alkmaar und deinem Haus am Meer in Bergen aan Zee. Wie formen diese beiden Orte deine Kreativität?
Nun, Alkmaar und das Industriegebiet, in dem das Studio liegt, geben mir eher eine rauere, härtere Inspiration. Während Bergen aan Zee mich mit seiner unglaublich schönen Natur inspiriert, wo Wald und Meer aufeinandertreffen.
Du hast schon immer viele Genres und Sounds erforscht. Welche neuen Ideen oder Instrumente hast du auf „Ignorance“ ausprobiert?
Ich habe viel mit dem OB6 für Harmonien und Melodien gearbeitet und bin außerdem viel tiefer in Modularsysteme für die Drums eingetaucht.
Du hast früher mit Künstlern wie San Proper, Steffi und Seth Troxler gearbeitet. Gibt es neue Kollaborationen oder Überraschungen auf diesem Album?
Ja, natürlich mit Dexter als Co-Produzent, aber auch mit Jungle Giants für die Vocals auf „Fast Talking“. Es war eine Freude, mit diesen Leuten zu arbeiten!
Magnetron Music hat eine starke Identität in der niederländischen elektronischen Musik. Warum war es das richtige Label für „Ignorance“?
Weil es in Electro-Funk verwurzelt ist und eine starke Geschichte von synthesizerlastiger Musik hat, die sich auch auf diesem Album widerspiegelt. Außerdem ist der Labelmanager Kostijn ein guter Freund, und ich wusste irgendwie, dass sein Musikgeschmack nicht weit von dem entfernt ist, was auf diesem Album passiert.
Du bist seit den frühen 2000ern Teil der Amsterdamer Szene. Wie siehst du ihre Entwicklung heute, nachdem Clubs wie Trouw und De School geschlossen haben?
Nun, die Szene erfindet sich ständig neu, und es gibt viel Raum für Experimente und für die Entwicklung neuer Genres. Ich liebe es, wie die Geschichte eine so wichtige Rolle in der Zukunft der niederländischen elektronischen Musik spielt. Und ich kann nur sagen, dass ich wirklich stolz darauf bin, was passiert ist, und mich absolut darauf freue, was noch passieren wird.
Du sprichst oft über Nachhaltigkeit und kreatives Gleichgewicht. Wie bleibst du deiner künstlerischen Vision treu, während du den Druck der Industrie navigierst?
Ich folge einfach meinem (musikalischen) Herzen. Und sorge dafür, ein starkes Team um mich herum zu haben. Außerdem bleibe ich frisch und schaue, was passiert, damit ich weiß, in welcher Ära ich lebe, und nicht in der Vergangenheit steckenbleibe.
Wenn du von „Voyage Direct“ bis „Ignorance“ zurückblickst – was war die wertvollste Lektion für dich als Künstler?
Du musst Arbeit investieren, um inspiriert zu bleiben – aber es sollte sich niemals wie Arbeit anfühlen…