Andre Crom – Kurswechsel

Es war eine Achterbahnfahrt. Schon ganz am Anfang des Labels hatten wir einige große Hits, die von aller Welt rauf und runter gespielt wurden. Dann war‘s ein Jahr etwas ruhiger, bevor es wieder steil bergauf ging, und OFF für etwa zwei Jahre zu den Top 5 Deep House-Labels der Welt gehörte. Wir hatten oftmals zehn Tracks gleichzeitig in den Beatport Top 100, und waren auch bei Resident Advisor oft unter den 10 meistgecharteten Labels. Eine Künstlerfamilie aufzubauen, die regelmäßig bei uns veröffentlicht und weltweit unsere Labelnächte gespielt haben, war einer der wichtigsten Gründe für diesen Erfolg.

Warum dennoch Achterbahnfahrt? Viele Labels wünschen sich so einen Status.

Sicher, allerdings hat sich In 2014 und 2015 mein Musikgeschmack radikal geändert. Die „poppige Seite“ von Deep House, wurde mir zu formelhaft und ich hatte das Gefühl, mich grundlegend entscheiden zu müssen, welchen Weg ich in den nächsten Jahren mit dem Label und meiner eigenen DJ- Karriere gehen möchte – Kommerz oder Underground?

Deinen aktuellsten Veröffentlichungen nach zu deuten, hast du dich für Zweiteres entschieden. Der Sound klingt reifer und erwachsener als noch vor einigen Monaten.

Richtig. Catchy Samples sind eine einfache Möglichkeit, einen Hit zu landen, und eine Zeitlang waren wir damit sehr erfolgreich. Aber dieses Rezept läuft sich irgendwann tot. Du machst deine Karriere davon abhängig, den nächsten Hit zu finden. Man landet in einer Sackgasse, wo viel künstlerische Freiheit verloren geht und man nach System arbeitet. 2014 habe ich realisiert, dass das nicht meine Zukunft sein würde. Diese Art von Business fühlte sich für mich seelenlos und zu programmiert an, und ich habe mich entschieden, für mein Label, meine Sets und meine Produktionen mehr in Richtung Underground zu gehen, nur noch mit komplett original produzierter Musik zu arbeiten, und danach zu streben, zeitlose Musik zu schaffen, zu releasen und zu spielen.

Wie genau klingt zeitlose Musik für dich?

Ich meine damit Musik, die nicht zu sehr nach einem aktuellen Trend klingt, und damit in einem Jahr schon wieder out sein wird, sondern die auch in zehn Jahren noch relevant ist. Carl Craig ist ein tolles Beispiel dafür, oder auch Künstler wie Âme, Tale Of Us, Mano Le Tough, Barnt oder Alan Fitzpatrick, um nur mal ein paar meiner Lieblings- Acts zu nennen, die in meinen Augen etwas Neues mit Tiefe geschafft haben und dies nach wie vor tun. Gerade wenn man wie ich aus dem DJing kommt, und erst in zweiter Linie Produzent ist, tendiert man dazu, referenzbasiert zu arbeiten. Aber das gilt es sich bewusst zu machen, und dann zu versuchen Sachen zu kombinieren, die in dem Moment unerwartet klingen, die nicht in den letzten Monaten schon ein Dutzend Leute vor dir gemacht haben. Wenn du das schaffst, hast du eine Chance als originell wahrgenommen zu werden, und deinen eigenen Stil zu entwickeln.

Welche Hürden bzw. Herausforderungen bringt eine derartige Neuausrichtung in deinen Augen mit sich?

Sehr große! Ehrlich gesagt dachte ich vor einem halben Jahr darüber nach, das Label zu schließen und etwas ganz Neues zu starten. Auf der einen Seite haben wir eine weltweit bekannte Marke mit kombiniert über 150.000 Facebook- und Soundcloud-Fans – es dauert Jahre so etwas aufzubauen, und verschafft allen unseren Releases eine große Aufmerksamkeit. Andererseits kann das „alte“ Image aber auch ein Problem sein, wenn es etwa darum geht, Künstler aus dem Underground für uns als Remixer oder eine Originale EP zu gewinnen, oder in Clubs gebucht zu werden, die ein konsistentes Underground- Booking haben. Am Ende habe ich beschlossen, die bestehende Marke zu behalten und unser Image behutsam und mit einer konsistenten musikalischen Vision in eine neue Richtung zu lenken, denn ich dachte mir, wenn sich mein Geschmack auf diese Weise weiterentwickeln kann, dann wird das auch für viele unserer alten Fans möglich sein.