Hart, härter, Defqon1. So lässt sich die musikalische Ausrichtung des bombastischen Festivals Defqon.1 in etwa zusammenfassen. Wir haben mal einen Blick hinter die Kulissen geworfen und mit einem der Verantwortlichen im Bereich der Veranstaltungsumsetzung gesprochen: Duke Ebbens.
Defqon.1 ist das weltweit größte Festival für den Harder-Styles-Sound mit mehr als 100.000 Besuchern. Wie lange gibt es die Veranstaltung schon und wie viele Areas und DJs können die Besucher dieses Jahr erwarten?
Die erste Ausgabe des Defqon.1 fand 2003 am Almeerderstrand in Almere statt. Damals waren sofort alle 25.000 Tickets ausverkauft, was den Weg für die kommenden Jahre ebnete. 2011 zogen wir an unseren heutigen Standort in Biddinghuizen um, wo sich Defqon.1 von einem Tagesfestival zu einem Wochenendfestival entwickelte. Jetzt, zwölf Jahre später, arbeiten wir an der größten Ausgabe aller Zeiten. Wir haben zwölf Hauptbereiche und einige weitere kleinere Areas und Pop-up-Raves, und fast 400 DJs werden dieses Jahr bei Defqon.1 performen.
Wann erlebte Defqon.1 den Durchbruch, der es zu einem der bedeutendsten Events weltweit machte?
Die Umstellung von einem Tages- auf ein Wochenendfestival war ein massives Upgrade für das gesamte Festivalerlebnis. Hinzu kamen Showmomente wie The Endshow und POWER HOUR, die auf YouTube zig Millionen Aufrufe generiert haben, und das Defqon.1 wurde plötzlich zu einem weltweit bekannten Brand für Menschen, die sich für Festivals – und insbesondere für harte Dancemusic – interessieren.
Welche Neuerungen können die Besucher neben dem fulminanten Line-up im Jahr 2023 erwarten?
Unser Campinggelände wurde durch die beiden neuen Gebäude The Highlands und The Sanctuary aufgewertet, in denen wir unsere luxuriösesten Unterkünfte und Einrichtungen haben. Außerdem haben wir einige großartige Verbesserungen auf dem Festivalgelände vorgenommen, neue Defqon.1 Morning Specials eingeführt und sogar einen ganz neuen Bereich geschaffen: das Defqon.1 Theatre.
The Prophet wird auf dem Defqon.1 seinen Abschied aus dem Musikgeschäft feiern. Was genau ist geplant?
Defqon.1 und The Prophet haben eine lange History. Er hat bei jeder Ausgabe von Defqon.1 gespielt, also ist es nur passend und ehrwürdig, dass er sein letztes Set auf unserem heiligen Boden spielen wird. Sein Set wird das letzte Set von Defqon.1 in diesem Jahr sein, da er das Festival während der Closing Ceremony am Sonntagabend abschließen wird. Es versteht sich von selbst, dass wir daraus einen ganz besonderen Moment machen werden.
Letztes Jahr hat Defqon.1 einen neuen Festivaltag namens Fresh Friday eingeführt. Was sind die Neuerungen des Fresh Friday in diesem Jahr?
Der Freitag des Defqon.1 verspricht sehr spannend zu werden, da zwei neue Genres hinzukommen: Techno und Psytrance. Die neue GREEN Area wird die Rückkehr von Techno zum Defqon.1 markieren, allerdings mit einer härteren Gangart. Es ist der neue „Rave-Techno“-Sound, der so populär geworden ist, und wir denken, dass dieser Industrial Sound perfekt zu Defqon.1 passt. Das ORANGE wird am Freitag zum ersten Mal ein Kollektiv von Psytrance-DJs beherbergen. Außerdem kehren am Fresh Friday zwei Showelemente zurück, die wir letztes Jahr eingeführt haben: Die Opening Ceremony und The Spotlight mit Rebelion, die die Endshow am Freitag bildet.
Meistens essen die Festivalbesucher ziemlich ungesund. Dem wollt ihr aber entgegenwirken. Ihr bietet ein Hardstyle-Workout namens Warrior Workout an. Was bedeutet das?
Das Warrior Workout ist das größte Hardstyle- und wahrscheinlich auch das größte Festival-Workout der Welt. Es findet am Samstagmorgen um 11:00 Uhr auf unserer UV-Bühne statt und bietet ein musikgetriebenes und sehr intensives 20-minütiges Workout. Auf der Bühne steht eine Gruppe von Trainern, die Tausende von fitten Warriors durch dieses Workout führt. Das war einer der Höhepunkte im letzten Jahr und ich hoffe, dass in diesem Jahr noch mehr Menschen daran teilnehmen werden. Außerdem haben wir unser eigenes Fitnessstudio in Zusammenarbeit mit XXL Nutrition.
Defqon.1 findet in wenigen Wochen statt. Ist es noch möglich, an der Veranstaltung teilzunehmen?
Ja, es gibt dieses Jahr noch zwei Möglichkeiten, am Defqon.1 teilzunehmen. Obwohl das Wochenende, der Samstag und der Sonntag schon seit Monaten ausverkauft sind, haben wir noch einige Karten für den Freitag. Für diejenigen, die an allen vier Tagen dabei sein wollen, haben wir noch ein paar Travel & Stay Packages mit Wochenendtickets übrig.
Ihr habt eine große deutsche Fangemeinde, die sich nicht nur für die Veranstaltung, sondern auch für Merchandise interessiert. Welche Produkte habt ihr in eurem Shop, die besonders gefragt sind? Und welche neuen Produkte haben Sie in Ihrem Sortiment?
Wir bringen das ganze Jahr über immer wieder neue Kollektionen auf den Markt, vor allem, wenn Defqon.1 vor der Tür steht. Allein im Juni werden wir drei neue Defqon.1-Kollektionen herausbringen, und die größte davon ist die neue „Festival Collection“. Außerdem haben wir ein neues Sunday Funday Outfit und mehrere neue Warrior Workout Artikel.
Q-dance steht hinter Defqon1. Welche weiteren Events habt ihr mit dieser Marke für 2023 geplant?
Nach Defqon.1 haben wir in diesem Jahr zwei weitere große Events in petto. Beide werden im GelreDome in Arnheim stattfinden. Der erste ist X-Qlusive Holland am 30. September, eine Veranstaltung, die den meisten Deutschen nicht bekannt sein wird. Es handelt sich dabei um ein holländisches Hardstyle-Event, das das Beste und Schlechteste, was die holländische Kultur zu bieten hat, mit der Größe des Q-Dance Hardstyle-Events kombiniert. Zwei Monate später, am 18. November, findet das Qlimax „Enter the Void“ statt. Qlimax ist unser am längsten laufendes Konzept. Die erste Ausgabe fand im Jahr 2000 statt.
22.+23.+24.+25.06.2023 • Biddinghuizen (Niederlande)
Line-up: Atmozfears, Evil Activities, Frontliner, Korsakoff, Miss K8, Ran-D, Rebelion, Zatox, DJ Isaac, Endymion, Oxya, Digital Punk u. v. m.
Aus dem FAZEmag 136/06.2023