Die elektronische Musikwelt verliert einen ihrer wichtigsten Wegbereiter: Juan Atkins ist im Alter von 64 Jahren gestorben. Seine Bookingagentur Greensmith Artists bestätigte den Tod des US-amerikanischen DJs und Produzenten am 1. November. Laut Resident Advisor wurde Atkins vor einem geplanten Auftritt im YuYu Cine Club in Mexiko-Stadt regungslos in seinem Hotelzimmer aufgefunden. Im Krankenhaus wurde anschließend sein Tod festgestellt. Zur Todesursache liegen bislang keine Angaben vor.
Atkins gilt als einer der Gründerväter des Detroit Techno. Gemeinsam mit Derrick May und Kevin Saunderson bildete er die sogenannten Belleville Three, die Anfang der 1980er-Jahre den Grundstein für ein Genre legten, das die elektronische Musikkultur nachhaltig verändern sollte.
Bereits 1980 gründete Atkins mit Richard Davis das Projekt Cybotron, dessen Stücke „Alleys Of Your Mind“ und „Clear“ zu frühen Meilensteinen des Detroit-Sounds wurden. Später veröffentlichte er unter dem Namen Model 500 Klassiker wie „No UFO’s“ und gründete 1985 das einflussreiche Label Metroplex.
Auch mit der Berliner Technoszene war Atkins eng verbunden. Auf Tresor Records erschienen zahlreiche seiner Produktionen, darunter Arbeiten unter dem Alias Infiniti. Mit Moritz von Oswald entwickelte er zudem das gemeinsame Projekt Borderland, das unter anderem die Alben „Borderland“ und „Transport“ hervorbrachte.
Atkins prägte nicht nur die musikalische Entwicklung von Techno, sondern trug auch maßgeblich zu dessen Namensgebung bei. Sein Track „Techno Music“ erschien 1988 auf der wegweisenden Compilation „Techno! The New Dance Sound Of Detroit“, die den Sound der Motor City einem breiteren europäischen Publikum vorstellte.